מה היו ערי המקלט בברית הישנה?

תשובה



ערי המקלט היו חלק מחלוקת הארץ המובטחת בין שנים עשר שבטי ישראל. רק שבט אחד, הלויים, לא קיבל אדמה להתפתח. במקום זאת, הם היו אמורים להיות כוהני ה' ומשגיחי המשכן וכל פולחניו וכליו. רק הלויים יכלו לשאת ולהקים את המשכן (במדבר ב':5-13). מכיוון שללויים לא יוקצה להם תחום טריטוריאלי כמו שאר השבטים בכיבוש כנען, הם היו אמורים להיות מופצים ברחבי הארץ בערים מסוימות שיועדו לשימושם. חלק מנחלתם כללה ארבעים ושמונה ערים הפרוסות ברחבי הארץ (במדבר ל'ה:6-7). מתוך ארבעים ושמונה הערים הללו, שש הוגדרו כערי מקלט. הערים היו קדש, שכם, חברון, בצר, רמות וגולן (יהושע כ, ז-ח).



תורת משה קבעה שכל מי שביצע רצח יש להורג (שמות כא:14). אך עבור מקרי מוות שלא בכוונה, אלוהים הניח בצד את הערים הללו שאליהן יכול היה הרוצח לברוח למקלט (שמות כא:13). הוא יהיה בטוח מהנוקם - בן המשפחה שהואשם בנקמה של מותו של הקורבן (מספרים 35:19) - עד שהמקרה יוכל להגיע למשפט. הקהילה תשפוט כדי לגלות אם התוקף פעל שלא במתכוון. אם כן היה חוזר לעיר המקלט וחי בה בבטחה עד מותו של הכהן הגדול שהיה בתפקידו בזמן המשפט, ואז יוכל לחזור לנכסיו. אולם אם התוקף יצא מעיר המקלט לפני מותו של הכהן הגדול, תהיה לנוקם הזכות להרוג אותו (במדבר ל'ה:24-28).





הקמתם של אותם מקדשים מיוחסים בין ערי הלויים ניתנת כנראה למקור לרעיון שהלויים יהיו השופטים המתאימים ביותר וחסרי פניות, שנוכחותם ועצותיהם עלולות להרגיע או לרסן את יצריו הסוערים של נוקם הדם. בהתקדשותם ככוהנים, היו הלויים מתווכים בין בני ישראל לאלוהים. ככאלה, הם היו מוכשרים לתווך בשלווה בין התוקף לבין משפחתו של הקורבן, ולהבטיח שלא תתרחש שפיכות דמים נוספת.



ניתן לראות בערי המקלט טיפוסים של ישו, שבו חוטאים מוצאים מקלט מפני משחית נפשנו. כשם שאדם יכול היה לחפש מקלט בערים שהוקמו לשם כך, אנו בורחים למשיח לשם מקלט (עברים ו:18). אנו רצים למשיח כדי להימלט מהסכנה בה אנו נמצאים מהקללה והגינוי של החוק, מזעם אלוהים ומנצח בגיהנום. רק המשיח מספק מקלט מהדברים הללו, ורק אליו עלינו לברוח. כשם שהערים היו פתוחות לכל מי שנמלט אליהן לבטחון, המשיח הוא זה שמספק ביטחון לכל הבאים אליו למקלט מהחטא ועונשו.